DATACENTER ECOLÓGICOS
Con la vista en el
cambio climático global, las naciones industrializadas han
comenzado a tomar acciones para reducir el consumo de energía y utilizar recursos
naturales de forma sostenible. Corning Cable Systems desarrolla soluciones de fibra
óptica para el futuro, permiten un ahorro de energía significativo y una clara
orientación hacia las futuras tecnologías.
Según un estudio del
IDC, solamente en Europa, alrededor de 1.2 millones de metros
cuadrados de
Data Centers se construirán en los próximos cinco años.
Y más de 870,000 m² del espacio de Data Centers existente se renovará durante el mismo
periodo. Los nuevos Data Centers demandarán más de 2,450 Mega Watios de electricidad
por año. Esto requerirá cuatro plantas térmicas, produciendo cada una 600 Mega Watios
anualmente, o tres nuevas plantas nucleares produciendo cada una 860 Mega Watios para
alcanzar la demanda de energía resultante.
Una evaluación objetiva
Los
Data Centers operativos actualmente son responsables del 2% de las emisiones de
carbono mundiales. Aunque a primera vista esta cifra no parezca demasiado alta, en
comparación con el tráfico aéreo comercial global, que también emite el 2% del carbono
mundial, pone en perspectiva la situación. Mientras las emisiones de carbono de la
aviación están a menudo a la cabeza, por lo menos hasta el momento, los Data Centers
parecen escaparse con situándose en el primer puesto.
Con el aumento del número de Data Centers, el consumo de energía combinado de los
mismos amentará también. La situación viene agravada cada vez más por el diseño de los
servidores compactos y switches, que permiten mayor densidad de equipamiento y, por
tanto, mayor consumo por metro cuadrado. A día de hoy, el equipamiento de TI
representa el 50% del consumo total de energía de un Data Center. La refrigeración
representa un 25%, el flujo de aire, sobre un 12% y los transformadores y unidades
UPS
un 10%.
Cuando los propietarios de
Data Centers consideran alternativas de eficiencia energética,
demasiado a menudo se fijan únicamente en el equipamiento activo y creen que las nuevas
tecnologías de los sistemas de aire acondicionado, unidades
UPS y
servidores blade
proporcionarán una respuesta suficiente. Y, ciertamente la contribución de los avanzados
equipos activos al ahorro energético es fundamental – pero no suficiente.
Todavía, la mayoría de los propietarios se olvida del cableado estructurado, del backbone
y del sistema central del Data Center, que tienen un gran impacto en el ahorro energético.
La necesidad de planificación orientada al futuro
Los Data Centers que se están comenzando a construir ahora van a continuar en
funcionamiento por un período de al menos diez o quince años por lo que, mirando al
futuro, las medidas de eficiencia energética implementadas hoy tendrán un tremendo
impacto a medio plazo. Esto es por lo que la fibra óptica debe ser utilizada correctamente
desde la fase de diseño y posterior .
Si comparamos el consumo de energía de una conexión de cable 10 Gigabit Ethernet de
cobre con una de cable de fibra óptica, encontraremos una diferencia de 24 Watios de
consumo energético por puerto en desventaja de la alternativa de cobre.
Además hay que considerar que el ahorro de energía eléctrica ya no sea necesaria para
enfriar, también debe añadirse a la diferencia. Calculado en base al principio de
conservación de la energía, esto representa 10 Watios adicionales por puerto.
Esto significa que el cableado de fibra óptica ofrece un ahorro potencial de 34 watios por
cada enlace 10 Gigabit.
Eficiencia de recursos de la fibra óptica
Por encima y más allá del ahorro energético, los procesos de fabricación de fibra óptica
tienen un menor impacto en el entorno que los de cableado de cobre. Se necesitan cerca
de 500 kilogramos (tierra excavada, agua, etc …) para extraer 1 Kilogramo de cobre. Para
obtener la misma cantidad en cristal, el material base de la fibra óptica, la cuenta solo
asciende a 3 Kilogramos de recursos naturales.
Todavía queda la pregunta: ¿cuánto cobre o cristal contiene un cable?
Veinticuatro enlaces de cobre de 10Gigabit con una media de longitud del enlace de 41.5
metros, requiere 33 Kilogramos de cobre. El mismo número de conexiones pueden
crearse utilizando un cable óptico de 48 fibras, que necesita exactamente… 56 gramos de
cristal. Cuando comparamos los volúmenes totales de cobre y fibra óptica, el impacto
medioambiental resultante es de 16.5 toneladas frente a 168 gramos, a favor del cable de
fibra óptica.
El análisis del impacto medioambiental debe extenderse al examen de las materias primas
necesarias para producir los recubrimientos del cable y los elementos estructurales
internos. Estos materiales están hechos normalmente de plástico, derivado del petróleo. Si
seguimos con el ejemplo anterior, los resultados están en contra del uso del cobre una vez
más. La producción del cableado de cobre necesita 38 kilogramos de materias primas
mientras que esta cantidad se reduce a 5.4 kilogramos cuando hablamos de cableado de
fibra óptica.
Y menos cable también significa menor requerimiento de espacio y menos peso, y
permitiendo una menor cantidad de cableado y espacio de guiado requerido. Aumentando
de tal forma la densidad de cableado. Esto se traduce en una reducción del peso del cable
para ahorrar energía, espacio y recursos naturales Y nos asegura una reducción del gasto
energético en el enfriamiento del Data Center.
Aproximación a una visión general
Una tecnología de la información verde solamente puede ser creíble y efectiva si sigue
una aproximación integral, incorporando tantos factores ecológicos y económicos como
sea posible. Más allá de la eficiencia energética, capital y costes operativos, están además
los aspectos del uso del material, cumplimiento de la legislación y cuidado del entorno
para ser considerados. En última instancia las soluciones ecológicas pueden medirse en
términos de cuánto se puede contribuir a la reducción de emisiones de carbono,
minimización del impacto medioambiental y ralentización del calentamiento global no
solo a día de hoy si no en los años venideros –y cómo afectará a las bases de las
organizaciones.
Intervención a largo plazo
No podemos olvidar que la vida útil de todos estos componentes tiene una influencia
directa en el balance energético de un Data Center. En el cambiante mundo de la
tecnología de la información, esto viene determinado por cómo las tecnologías actuales e
infraestructuras están preparadas para los sistemas de nueva generación. Mientras que los
componentes activos están diseñados para una vida operativa de entre tres y cinco años, la
infraestructura pasiva, principalmente los sistemas de cableado, lo están para más de
quince años.
Si miramos quince años atrás, seguramente encontremos velocidades de transmisión de 40
y 100 Gigabit en casi cada Data Center. Estas altas tasas de transmisión, junto con las
soluciones de fibra óptica optimizada basadas en fibra OM3, forman la base para la
siguiente generación de Data Centers. Cuando se planifican nuevos sistemas, el énfasis
debe ponerse en la reserva de ancho de banda, en el empaquetamiento de alta densidad y
en el rendimiento de los sistemas. Y aquí es en donde el cableado estructurado tiene
mucho que decir.
